说完又想到尤芳吟，问：“那小蹄子这阵还老实吧？”
婆子道：“一天只给一顿吃，可老实。”
尤月眼珠子一转，琢磨起来：“本小姐金枝玉叶，岂可与那些下贱种一般抛头露面？那小蹄子一看就曾跑去市井里偷混过才知道这些消息。
你去，把那贱种带了，给她换身干净点的衣裳，叫她跟我一起出门。”
婆子惊讶极了。
她实在想不明白自家姑娘要做什么，有心要多问几句，又怕被她责罚，只好满腹狐疑地去柴房里提人。
入冬后天气转寒，柴房阴冷漏风，只给了一床棉被。
尤芳吟抱着自己的膝盖，缩坐在墙角。
发髻凌乱，衣衫脏污，且因为总是又饿又冷，夜里总不大能睡着，两只眼睛里都长满了血丝，眼睑下面更是一片乌青，整个人看着比十天前憔悴了不知多少。
婆子从外面进来时，她抬起头来看人都是重影。
直到听见声音她才反应过来。
开口时喉咙干涩，声音嘶哑：“二姐姐要放我出去？”
婆子对着尤月不敢怎么样，对着她却是抬高了鼻子轻嗤一声，连她的话都不回答，只叫旁边的粗使丫头把义童冷水放在地上，然后扔下一身下人穿的布裙，道：“赶紧把自己收拾干净，一会儿跟二姑娘出门。”
说完哼一声便走了。
尤芳吟在墙角里愣了好一会儿才反应过来，一下站起身来，却觉得脑袋里气血一涨，一片天旋地转，险些倒下去。
还好她连忙扶住了旁边的柴堆，才慢慢缓过劲儿。
二姐姐向来不待见自己，如今却要她换一身干净衣服和她一起出门……
是为自流井盐场的事情吗？
尤芳吟脑海里终于又渐渐浮现出姜雪宁同自己讲这个故事时的神态，也想起她不愿提起自己在宫中被欺负时低垂的眉眼，只觉这十天的熬煎都忽然有了回报，压得她喘不过气来的黑沉天幕都仿佛亮了
几分。
她咬紧了牙关，强忍着令她战栗的寒冷，在这柴房里脱去自己脏污的衣裳，用木桶里冰冷的没有温度的水擦拭自己的满布新旧伤痕的身体。
然后穿好那简单的布裙。
重新绾了发后，素面朝天地从柴房里走了出来。
尤月早已经在侧门外的马车上等得不大耐烦了，眼瞧着尤芳吟跟个痨鬼似的跟着婆子走过来，便奚落她：“看看这可怜的小模样，倒跟你那命贱的娘一样。
怎么，现在没力气来顶嘴了吧？”
尤芳吟行礼：“见过二姐姐。”
尤月翻了个白眼，径直放下了车帘，道：“你就坐在外面车辕上，别进来脏了我的车。”
尤芳吟还有些不明白：“二姐姐这是要去哪里，又带我干什么？”
尤月只道：“给你一个将功折罪的机会。
现在本小姐要去蜀香客栈，会会那任为志。
你若能帮本小姐把这差事给办好了，本小姐下次入宫的时候就不罚你在柴房，还能放你出去给你那个死了的娘上几炷香！”
尤芳吟心头忽地一震。
尤月却已冷笑一声警告她：“不过你可千万别耍什么花招，不然有的是法子治你！”
尤芳吟已经意识到绝好的机会来了，她从小就在别人的鄙夷与打骂之中长大，对尤月这般的恶言恶语倒没什么感觉，忍耐力惊人。
她讷讷地应了一声：“是。”
然后便老老实实地爬上了车辕，有些害怕地紧紧抓住，随着车夫同情地望了她一眼甩开马鞭，马车便驶出了清远伯府，往蜀香客栈去。
姜雪宁听见棠儿、莲儿两人的回禀，只觉得头大如斗。
尤芳吟固然听话，固然可怜，也固然肯努力，可这后宅之中要施展开拳脚何等困难？连点出府的自由都没有，成日里还被尤月给拘着，没有半点反抗的能力，实在叫人忧心忡忡。
她一面用午饭，一面都在叹气。
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