“莫先生有话直说。”
莫栩呵呵低笑，“真犟啊，就是不肯喊我一声师兄，不过师兄念旧，还是想提醒师弟一声，如今圣上年幼，你还能左右他，等圣上亲政，势必先铲除辅政大臣，到时候只怕师弟难逃一劫，听师兄一声劝，不如主动请旨，做一方布政使，官阶不低，山高皇帝远。”
“话太多，小心舌头打结。”
季修远扔下炉铲，拍拍掌心浮尘，“送客！”
莫栩不再自讨没趣，拱拱手，“告辞。”
季修远撕开炕几上的信笺，一目十行，信笺落款盖着镇北王大印，信上说北边境的布政使即将致仕，朝廷正在物色新人，镇北王建议季修远请旨赴任。
镇北王这招棋走得甚妙，季修远若是听取意见，请旨卸任阁臣，去往边境省份任布政使，能起到监视镇北军的作用，这样能让小皇帝知道镇北军一直本本分分，不怕被监视。
这是莫栩帮镇北王行的棋，旁人不懂其中暗藏的杀机，季修远岂会不懂。
季修远在禁卫军中威望极高，一旦镇北军举兵造反，一定会先杀了他，以灭禁卫军的士气。
从古至今，被军阀杀害的布政使数不胜数，莫栩此举，无疑于借刀杀人。
人心歹毒，同门无情。
季修远不介意跟莫栩周旋几个回合，至于何时与镇北王正面对弈，还需等等，等东方破晓时的阮艺乘坐马车抵达城门一座小楼前，小楼矗立在湖心，楼外悬挂各式纱灯，犹如梦境。
诸子筠从湖心漂台走来，伴着无数盏荷花灯，将黑暗映衬得如同白昼。
他手提风灯，莲红色宽袍轻轻摇曳，像从夜色中走出来的妖灵，雌雄莫辨，妖冶无双。
阮艺见过的美男何其多，包括宗主和季修远，但此刻，阮艺无法用语言形容诸子筠的美。
诸子筠走到她面前，见她呆愣愣的模样，轻声唤道：“容小姐？”
“啊。”
阮艺瞪大眼睛，结结巴巴，“筠，筠世子。”
“容小姐今儿像桃枝上的嫩芽。”
诸子筠调笑。
“什么意思……”
阮艺大脑空白，转不过弯。
“羞羞哒哒呀。”
身边的小绿插嘴。
阮艺更羞赧了，揪着手帕不知所措，诸子筠看向小绿，“在下能否与容小姐单独讲几句话？”
“世子请。”
小绿和小红是受了容俏之托，来为阮艺打气的，巴不得阮艺和情郎独处呢。
诸子筠邀请阮艺入了湖心小楼，阮艺没有拒绝。
——临别前，阮艺再三叮嘱，不让他跟容首辅挑明此事。
诸子筠不解，可为了讨她欢心，还是点头答应了。
马车上，阮艺握着诸子筠送她的金钗，眸中流露几许哀怨，对他的感情始于容貌，蔓延于谈吐，他见识广博，风度翩翩，她为他着迷。
可终究有一天，他会知道她不是容俏，到那时，他还会对她这么体贴吗？她不敢想。
与此同时，容俏正在季府门前徘徊，顶着宗主的“脸”
，很是招摇。
最后，还是硬着头皮敲响了季府大门。
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