老太爷端茶吹气，苏姨娘便从蘅薇手里接过一个小瓷罐子递过去：“这是自己腌的山楂，助消食的，特带了一点过来。”
老太爷点点头，却似没心思尝。
眼睛看着书页道：“有什么话就说吧。”
苏姨娘看一眼蘅薇，蘅薇会意，带着闵华出了去，另房中原有两名小厮，也跟着退了下去。
苏姨娘福身道：“眉音有些不中听的话，姨父允了才敢说。”
老太爷道：“若是你也为那丫头而来，则不必说了。”
苏姨娘道：“不，眉音是为我们老爷而来。”
她抬起头：“青云新任都察院副都御史，这是好事一件，家人内外更应该扶持体恤，维护他清誉，可是姨父有没有想过，青云十年前曾于京外沧海遗珠，如今这孩子回来了，还被接进府为老夫人祈祷颂经，这件事外头已有传闻。
如果当真将这孩子贬做家奴，外面到时又会传成什么样？ “这件事上，青云是有不当之处，但事出意外，错已铸成，我们不能将错就错，使青云陷于泥潭呀！
姨父难道不怕有人借此在朝中攻击青云吗？”
苏姨娘说到末尾，已有稍许激动，一双眼眶微微显红。
老太爷长久地望着她，末了叹一口气：“难为你了！
也只有你这孩子才百般为他着想啊！”
苏姨娘摇了摇头，低下拭泪。
老太爷起身踱了两圈，道：“依你说，又该怎么安置她？”
苏姨娘沉吟了一下，说道：“若是听凭她自己的意思，放她出去，万一她小孩子家在外胡诌，又让什么人哄着做些不利于何府的事，反是不妥。
依眉音之见，倒不如就让她以庶出小姐的身份住下，如此一来，一是堵住了好事者之口，全了何府一个仁爱美名，又杜绝了她在外胡传编造的可能，咱们府上又不短了她一人吃的，不过是到时添份嫁妆而已。”
老太爷负手嗯了一声，不置可否。
一时又道：“如此倒也可行，只是我何府数代清誉，就要毁在这个＇庶女＇身上了！”
苏姨娘道：“难道不接受她，把她贬为家奴，清誉就保住了吗？何况，姨父忘了闵儿也是庶出么？”
说到后来她声音低了下去，带着极深的落寞。
老太爷眉目间有不忍，叹气道：“这些年是苦了你，我知道，若不是为了苁儿，你是不会来说这些的。
——天不早了，你先回去，我去看看你姨母。”
苏姨娘送闵华回了房，又仔细过问了她这几日用药的事项，才与蘅薇回自己屋来。
何苁苙竟在房里等，见她进来，迎上前去替她解外袍。
苏姨娘扬唇道：“这两日不该我这里，老爷怎么来了？”
何苁苙一阵尴尬：“想想几个月没来，来看看你，说说话。”
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