湘云见实在没有吃的，便同那些饥民学，也想挖些草根树皮吃充饥，可眼下正在寒冬，哪里有那些草根子树皮子给她主仆二人挖去？就是有，也早叫那些饥民挖空了，哪里能剩到他两个手上？二人饿的头晕眼花，只好拿着庙里的观音土充饥。
她两人一路忍饥挨饿，那翠缕非但未瘦，反渐渐丰满了起来。
湘云倒时常打趣她，翠缕虽虚，却也肯还口，二人苦中作乐，倒也不乏意趣。
只是未知从何时起，翠缕整个人竟像是叫什么东西吹起来了一样，本来只是身上肿，没力气，后来连脸也渐渐肿了起来，竟连本来模样也辨认不出了。
那日晚间天降大雪，二人在破庙之中投宿，临睡前翠缕还同湘云有说有笑，说是等找着卫若兰，定要叫他去找卫家那些族人算账，叫他们八抬大轿迎湘云回卫家。
湘云本就又冷又饿，同她说了几句便也睡了过去。
不想次日天明，直到日上三竿，翠缕也不曾起来，任湘云如何叫她，她安安静静地睡着再也不肯睁开眼睛。
湘云说到这里已是泣不成声，众人无不吞声饮泣，船舱之中，炭火爆出花来，落在地面上，便灭了。
一时船家端了姜汤进来，宝钗袭人分给众人，叫几人都喝了去去寒气。
宝钗又问湘云是怎么走到这里来的？湘云哭了一阵，便又接着讲了起来：“我本想将翠缕埋了，她跟了我一辈子，到死却连一口饱饭都没能吃上。
我想叫她入土为安。
可我实在没有气力了，勉强将她拖到神龛后面，就摔在了地上。
我只好求菩萨保佑她，叫她来世投个好人家，莫要再跟我这样的主子，平白吃这许多苦，受这许多罪。”
袭人将姜汤吹了又吹，服侍着湘云喝了两口。
那湘云擦了擦眼泪，又接着道：“我安置好了翠缕，便接着往南边走。
我早想定了，朝廷那里只说他是在金陵左近失了踪迹，那我就去金陵找，活要见人，死要见尸。
我不信我这辈子这么命苦，从生下来就没见过爹娘，好容易在老太太那里过了几年舒心日子，又回家受了好几年的闲气。
好容易配了个好郎君，还没嫁过去便生不见人死不见尸。
我不信这是我的命，我就是要去找着他，就是找到我头发都白了，找到我死了，我也要找着他!”
说着便再也忍不住又痛哭了起来。
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