萍萍走出来，天空依旧时暗时明，烟花璀璨。
她不由感叹：“这个九州升平烟火要放好久。”
柳湛埋头刷碗：“一刻一回，每回九发。”
“这烟火的竹筒是不是特别大？”
萍萍问他，不然怎么会开那么大的花，几乎占满整个夜空。
“用的大理歪脚龙竹，是要粗些。”
“那怎么放呢？”
“就跟别的爆竹烟火一样放，”
柳湛洗完了，掏出帕子擦干净手，“小时候年年都是我点。”
萍萍侧首转身，直直盯着他：“殿下亲自放烟火？”
柳湛颔首：“那时贪玩。”
“那陛——”
萍萍欲言又止，那陛下允许吗？
柳湛勘破她的心思：“陛下和太后娘娘年年都陪着我放。”
他看她的眼睛比身后烟火还明亮，心想有些话可以告诉她了，就牵起萍萍的手：“走，进去，给你说个故事。”
外面烟火再绚烂，也无暖意，还是坐在火堆前烤着才最舒服。
萍萍倒了盏茶，奉到柳湛面前：“你要先清清嗓子吗？”
还特地进殿来讲，感觉是十分郑重的事情。
柳湛会错了意，莞尔：“这事不值得大嗓门囔囔。”
萍萍闻言把瓷盏放回桌上。
柳湛牵起她的手：“从前有位九大王和一位世家小娘子，都爱偷溜出来逛汴京城，偶然遇见，发现吃的玩的喜好都一样，从此就变成一起逛汴京城。”
九大王？萍萍暗忖，当今的九大王才六岁，这不是这一任官家的故事。
“都只十六、七岁，日子久了，自然处出不一样的情分……”
“然后就私定了终身？”
萍萍插话。
柳湛瞥她一眼，脸上闪现一丝蔑笑，这是萍萍做得出来的事，但那两人怎么可能？
“但他俩皆有鸿鹄志向，私心觉着要真匹配起来，对方差点意思，助力不大。
于是，九大王娶了少保的嫡女做正妃，又纳了赵钱孙李诸家女儿。
小娘子则进宫侍奉官家，她长得漂亮又会讨好，不出一年就封婕妤，后来晋修仪、贤妃、贵妃，还差一步便能登顶，可就在这时，官家病来如山倒，一瞬间也就一两年的事了。”
柳湛还真有些渴了，伸手拿起萍萍倒的那盏水，缓呷两口，如今这天，水一会就刺骨冰凉：“那小娘子未怀过龙嗣，之前想的抱一个到身边养，此时却觉别人的养不熟，还是要生一个，赶在官家驾鹤前立为太子。”
萍萍听到这已生许多疑惑，但记得柳湛的蔑笑，以为他讨厌自己插话，便紧闭双唇，不打断他。
柳湛续道：“掖庭多少腌臜吶，早在小娘子进宫前官家就不能生了。
孤掌难鸣，那时有个刘淑妃，和小娘子想法一致，先她一步借腹生子，事情败露诛连九族，如此情形下，她依然决意借腹。”
“她想到了她的旧情郎，九大王，说还爱他，旧情难忘，愿倾己力助他谋得太子之位。”
萍萍忍不了了：“那九大王呢？”
柳湛促眸，翘着唇角：“他也说还爱她，情深似海，愿扶她做皇后，却在每回私会前自服避子汤，绝不给她怀孕机会。”
但还是要利用她谋皇位？萍萍暗暗接上柳湛未道之言，看来这男男女女，都心怀鬼胎。
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又想，男人也能喝避子汤，那为何柳湛之前不喝？
“一年半后，九大王一做官家，即刻就想斩这小娘子，却发现她有孕了，腹中胎儿已足四月，为瞒着他，之前一直裹腹。”
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