后来沈德清得了一场大病，请医寻药、呼奴使婢，足足忙乱了两个月方好。
俗话说久病床前无孝子，日子久了，舅母便有些微词，连带谢府上下都不大待见沈德清。
也就在那时，沈琼英和沈均益在谢府越发小心谨慎，不敢多说一句话，亦不敢多走一步路，生恐被舅母和诸位表姐表妹嫌恶。
那年七月的一天，父亲沈德清早早便出门了，这是非常罕见的事，沈琼英问谢小鸾，才知道是父亲金陵的旧友来探望，他们相约一起去游瘦西湖。
谢小鸾笑对沈琼英道：“很久没见到你父亲笑得那么开心了，他时常出去会会朋友也好，有人劝劝他，倒也可以排愁遣闷，就不会像现在这样日日买醉了。”
沈琼英亦认同母亲的话：“正是，父亲是聪明人，多出去会会那些做生意的世叔世伯，也许能振作起来重整旗鼓呢。”
事实证明那只是沈琼英和谢小鸾的奢望罢了。
那天下午，沈琼英正在午睡，忽听得外院一阵喧闹声，出门一打听方知道，是沈德清与旧友游湖时不慎落了水，救上来人已经昏迷了，谢府上下正忙着请大夫。
这可真是飞来横祸！
还是谢兆出面请了金陵最有名的郎中来诊治，当下让沈德清头朝下，使劲拍出了胸中的水，又扎了几针，沈德清方悠悠醒来，却露出了下世的光景。
那郎中叹了口气道：“救得太晚了，肺里进了水。
我亦无十分把握，留下几张方子，你们照方煎药，若好了是造化，若不好那也只能听天由命了。”
谢小鸾当即痛哭，沈琼英、沈均益亦嚎泣不止，谢兆看妹妹一家人实在可怜，便求道：“还请阁下用心诊治，倘有一线之明，诊金什么的都好说。
可怜我妹妹、外甥、外甥女都指望他过日子呢。”
郎中摇摇头道：“我该用的手段都用了，如今留下也无益，看天意吧，这也无非是各人的命罢了。”
言毕也不顾众人挽留，径自离开了。
沈德清今年本就大病过一场，消耗了不少元气，这次落水又救治不及时，当日苦苦撑了一晚，终是于次日辞世了。
谢小鸾早已经哭的不省人事，弟弟沈均益年纪小不懂事，只知道跟着人傻哭，还亏得沈琼英勉强撑得住，与谢兆谢临一起操办了父亲的丧事，待到父亲下葬后，也累得生了一场大病。
直到那年四月末，身体才完全恢复了。
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