范垣垂着眼皮不言语。
冯夫人一笑：&ldo;当着你娘的面，正好说个明白，你是要正经求娶纯儿的，难道还要藏着掖着不成。
&rdo;许姨娘张了张口，似乎想说话，犹豫了会儿，却仍旧低下头去。
范垣这才说道：&ldo;夫人说心思，我并不很懂。
只是我的年纪本早该婚娶，正好纯表妹也未许配人家，表妹又是府里的亲戚，彼此知根知底的，不像是外头不知道深浅的什么人，夫人觉着是不是这个道理。
&rdo;冯夫人笑道：&ldo;你倒是来问我，你自己都拿定了主意，做了主了，连纯儿也跟你一个鼻孔出气，我反而是个被蒙在鼓里的外人，哪里还有我说话的份儿？&rdo;范垣道：&ldo;夫人的决定自然是举足轻重，所以我想要做足准备，最后隆隆重重地跟夫人提起，不料夫人竟听闻了，这个是我算错了，惹了您不快，请您责罚。
&rdo;冯夫人听他这样说，挑了挑眉：&ldo;你要是犯了家规，我自然是得按照家规责罚，但现在并无别的事，你要娶亲，纯儿嫁人，倒是双喜临门，我岂是那种不通情理，无事生非的人。
&rdo;范垣听了这话，抬头看向冯夫人。
两人的目光正好相对，冯夫人道：&ldo;不过……&rdo;范垣知道她必有下文，便道：&ldo;夫人请吩咐。
&rdo;冯夫人道：&ldo;纯儿是你姨母的心头肉，我心里也疼她疼的很，所以本想在京城里给她找一个门当户对的如意郎君，如今既然是你看中了她，她自己又乐意，倒也罢了。
只有一点，以后你们成亲后，你须得好好对待纯儿，不许让她受丁点儿委屈，不然的话，你姨母那边我说不过去，只怕反伤了我们亲戚间的和气。
&rdo;范垣本以为她会提出什么为难之极的条件，没想到是这个，便道：&ldo;是。
&rdo;冯夫人道：&ldo;不要答应的痛快，你虽然叫我一声大娘，你却也知道我待你向来严苛，如果纯儿的事我来做主，是绝不肯答应的，纯儿年纪小又天真无邪，你却不一样……我至今还很不放心，怕你辜负了她，今日我说的话你且听着，你娘也在这里听着，他日倘若你对纯儿不好，我奈何不了你，就请她来说话罢了。
&rdo;许姨娘忙倾身温声地答道：&ldo;夫人说哪里话，我怎么敢。
&rdo;冯夫人看也不看她，只仍望着范垣道：&ldo;可明白了？&rdo;范垣仍是回了一个&ldo;是&rdo;。
冯夫人便道：&ldo;我自是盼着你们能够夫妻和合，难道倒盼着你们出事？说这些话也不过是操心提醒罢了。
既如此，你且去。
&rdo;又合了双眸捻动手上珠串，&ldo;你也去吧。
&rdo;许姨娘知道是说自己，便屈膝躬身地行了个礼，后退数步，这才出门去了。
母子两人离开了冯夫人的上房，又沿着墙边走了一阵，快到许姨娘房中之时，许姨娘才说道：&ldo;你前日跟我说的……你心里有了人了，那个人……真的是表小姐？&rdo;范垣道：&ldo;是。
&rdo;许姨娘目光复杂看了他一眼：&ldo;先前夫人跟我说起来，我还不信呢。
垣儿你怎么、怎么看上了她呢？&rdo;范垣不答。
许姨娘也不敢十分问他，只解释说：&ldo;我不是不喜欢，只是觉着意外的很，万万料不到的事。
不过……只要你自个儿是真心中意的，那就好……&rdo;范垣打量她的神情，仿佛还有话说，便道：&ldo;夫人跟您说了什么？&rdo;许姨娘忙道：&ldo;不不，她倒是没跟我说别的，只问我知不知道这件事。
&rdo;两人进了院中，许姨娘叫范垣进门坐了，丫鬟送了茶过来，范垣看了眼，仍是旧年的陈茶叶，便问道：&ldo;先前我叫人送来的云雾茶呢？&rdo;许姨娘一怔，旋即笑道：&ldo;我喝着那个的口味太清淡了，不如喝这些顺口。
&rdo;范垣便知道她一定拿去不知行哪一房的人情去了，便垂眸道：&ldo;那先前的燕窝只怕也不顺口吧。
&rdo;许姨娘的笑更加勉强：&ldo;我不用喝那么名贵的东西，何况也觉不出什么好喝来，喝了白糟蹋了。
&rdo;范垣笑了笑：&ldo;有件事要跟您说，等成亲后，我是势必另要开府住，不为我自己，也是为了……为了表妹。
这府里人多眼杂，行事各种顾忌，很不方便，您也知道。
&rdo;许姨娘呆呆看着他：&ldo;垣儿……&rdo;范垣道：&ldo;那时候，还请您也跟我们一块儿出去。
&rdo;许姨娘一震：&ldo;垣儿！
&rdo;范垣不言语，只是沉默地看着许姨娘。
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