本朝后宫，以皇后为尊。
皇后之下，设有四妃，分别是贵、淑、德、贤，其余妃位，尽在四妃之下。
中宫之位常年空悬，贵妃鄂氏是后宫之首，此次秋娘被封为淑妃，一举成为后宫第二人。
更何况，让秋娘掌管宫务，意味着她拥有实权，从此不必受贵妃掣肘。
传旨太监笑道：“恭喜淑妃娘娘，深得圣眷。”
秋娘心中充盈着喜悦。
虽然不清楚皇上为何突然让自己掌管宫务，但想来，定是对贵妃极度失望。
如此一想，秋娘唇畔的微笑更深。
她在晚娟的搀扶下起身，先问了最关心的事情：“不知公公可知，是哪个小人作祟？”
太监殷勤道，是婉妃宫中的宫女，因被婉妃责罚，怀恨在心，在得知除夕之宴会使用清酒后，准备了相克的冬钱柳，致婉妃于死地。
秋娘心知蹊跷，面上却不露声色，笑着点点头，吩咐人打赏传旨太监。
*
南山宫里，贵妃在大发雷霆，打碎了一地的瓷器。
芷霜跪在地上，额上顶着一个碗大的伤口，干涸的暗红色的血迹凝结于上。
贵妃面若冰霜，眉心紧皱，拍得桌子乒乓乱响：“废物！
这么多年来，淑、德、贤三妃之位空悬，这下可好，陷害杜秋娘不成，还差点把火烧到自己身上！
为了救火，不得不推出来一个宫女顶罪，皇上定然是起了疑心，给她封个淑妃，是要让她跟本宫打擂台不成！”
芷霜眼角通红，却强忍着不敢哭出来。
她跪伏在满是瓷器碎片的地上，低声道：“娘娘，此次计划本是万无一失，只是杜淑妃身边的晚娟，极为警醒机灵，这才让她钻了空子。”
“荒唐！”
贵妃的眉梢眼角尽是冷意，“真是偷鸡不成蚀把米，本宫设下这样大的局，却功亏一篑，把掌管宫务的权力送给了杜秋娘！”
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