零陵女黎海棠自发生战事后，日日不安，既为母亲兄弟担忧，又不知自己下前路如何，真正是进退两难，内心苦不堪言。
只是她不知道，梅将军启程赴零陵之时，曾与梅夫人讨论过她的去留。
跟随大军顺便送她回乡固有不便，但也不是不可为。
但梅夫人一想，还是将留下，此女绝美，即使不入皇室，或可结亲于他人，总不会是坏事；何况零陵已乱，也不一定能找到她的家人，一位闺阁小姐在军中总是不便，也有辱夫君声名。
不想，池鹤鸣担心的事竟果然发生了。
又两个月后，零陵战事虽不再胶着，但贺州之乱未平，战线延续至南蛮各地。
南越国趁乱出战，更是一发不可拾。
圣人急召众臣日夜商议，东宫舍人池鹤鸣也忙碌起来，很少归家。
池鹿鸣更是无聊得很，这些日子梅府气氛紧张，母亲暗示她不要去吵扰梅夫人。
她想到惠卿，约了她去江神庙烧香，姜惠卿接信大喜，两人各揣玩心，一拍即合。
到了约定的日子，鹿鸣拉上沈访娘带着几个下人一起出了门，黎海棠自零陵生变后，格外小心翼翼，不敢再随鹿鸣玩闹。
到了江神庙，久不见姜惠卿，等了一个时辰，姜家大小姐才姗姗来迟。
她仅带了她乳娘并一个赶车小厮。
小厮见了鹿鸣，连忙请罪，只道自己走了岔路，以致延误。
鹿鸣哪有心情管这个留着两绺小胡子的小厮，摆手让他下去了。
三位小姐拜了江神，又用了斋饭，逛了庙后的南山。
还不到晚膳时辰，姜惠卿就道要回府。
池鹿鸣奇道，往日不拖沓到月亮上来则不言归去的惠卿，这是太阳从西边出来了吗？惠卿解释道，母亲近两日身体又不好，要早些回去看顾才放心。
鹿鸣不敢留她，约了过些日子去探望姜夫人，彼此别过散了。
鹿鸣看着姜惠卿坐上那小胡子赶过来的马车，与她挥手道别，也没兴趣再去别处再逛，悻悻回了。
车行长街，依然是熙熙攘攘，上京一片繁荣之盛。
车里，沈访娘看着落寞的鹿鸣，劝她近日大人皆忙，莫要再出来；姜小姐要侍奉病母又要管一府庶务也忙，也不要多惹她出来，鹿鸣心不在焉地应了。
随着南越国的进攻，圣人下旨，让新任江洲巡抚从荆洲调兵支应内乱，梅将军率朝廷大军就近与广州合兵，应对南越，毕竟外敌比内乱更为重要。
京中朝会上，众武将皆是热血沸腾，摩拳擦掌，皆言要马革裹尸，不破楼兰终不还；众位文臣亦跃跃欲试，誓道平时袖手说心性，临危一死报君王！
祥丰帝见君臣一心，略为安心。
请关闭浏览器阅读模式后查看本章节，否则将出现无法翻页或章节内容丢失等现象。
