陈兢当然明白柳父话里的弦外之音，于是追问道：“柳叔为何执意不肯？我平常在鱼市买鱼时，经常能巧遇絮儿妹妹，我跟她两人相谈甚欢、相处也比较融洽。
还希望柳絮能够成全。”
柳父见陈兢誓要追问到底的模样，委婉的说辞打消不了他的念头，便直言道：“陈兢，我并不是执意要为难你，实在是膝下只有一儿一女，不忍女儿将来受苦，所以不能将女儿嫁给你。”
陈兢连忙起身抱拳给柳父行了个拱手礼：“柳叔请放心，我虽不才、父又早亡，但我在扬州做些小买卖，收入还算丰厚，断不会让柳絮受委屈。
我定会备一份体面的聘礼，将柳絮风光娶进门。
若柳叔有意，我可以出钱助柳叔开一个小饭肆，相信以柳叔的厨艺，生意应该不会差，这样你们的日子也可以过得滋润、富余一些。”
柳叔看陈兢言辞恳切，又有帮扶妻家之意，有些触动，但一想到自己善良柔弱的女儿，便说道：“你既然如此坦率，我也不和你绕弯子了。
我呢，一直打算为絮儿寻一门耕读人家的亲事，这样若夫婿上进些，将来考取功名也未可知；就算夫婿不才，考不上功名但好歹知书达理，也可安心耕种过日子，想来日子怎么过都不会差。
而你们陈家，虽是大族，族人多居于陈家岙。
且不说族中之人素来与读书识文毫不相干，本家人亦是声名在外地不好相处。
你们陈家四房孤儿寡女被族人所逼的事情我也是有所耳闻的。
你说我如何能忍心将女儿嫁入这样的人家。
说句不中听的，我可不希望絮儿有一天被逼得和那寡母一般穿红衣红鞋上吊自杀、死不瞑目。
“柳父本不想把话说得这么难听，但一想到陈家四房孤儿寡母的凄惨，心里不寒而栗，不由得言辞激了烈了些，也忘记了婉转和委婉。
陈兢原本以为，柳叔只是担心自己不能给柳絮好的生活。
因此一再强调自己财力尚可，不仅可让柳絮衣食无忧，更可帮衬柳家。
却没想到牵扯出了陈家乌七八糟的往事，陈兢见识过本家人的嚣张跋扈，也听陈母提过四房母女的惨状。
这会被柳父这么一说不知该如何回答。
沉默半晌后，陈兢还是硬着头皮开口了：”
本家人嚣张气焰，我从扬州回到祖宅第一日便见识过了。
但我在如皋时，曾蒙一棍棒师傅传授，习得一些拳脚，所以当日便打退了族内一众男丁。
所以近几年来族人并未刁难过我们母子三人，想必柳絮过门后，他们也不敢刁难她的。”
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